«Gran bahía». Este es el significado de Hanga Roa en lengua polinesia. Hanga Roa es la única ciudad y la capital de la Isla de Pascua. Chile es una de las paradas del 2020 World Cruise, que cruzará el planeta y se detendrá en algunos de los puertos más importantes del mundo.
Los habitantes de la isla, unos 3300, tienen un estilo de vida basado en la meditación y el aislamiento. Sus casas se concentran cerca de la avenida Policarpo Toro, la animada calle principal, donde encontrarás tiendas de artesanía, restaurantes, discotecas y hoteles locales.
No muy lejos, también en el centro histórico, puedes visitar la iglesia católica y el museo que cuenta la historia de los habitantes del siglo V d. C.
La fascinante Isla de Pascua, Rapa Nui o «Isla de la roca» en polinesio, recibió este nombre del neerlandés Jacob Roggeveen, quien la descubrió el domingo de Pascua de 1722. Hoy, la isla es conocida principalmente por sus famosas estatuas: los enormes y misteriosos moáis que miran hacia el horizonte. Hay cientos de monolitos elaborados con toba volcánica del cráter Ranu Raraku que representan grandes rostros de expresión hierática. Distribuidos por toda la isla, se dice que fueron construidos para actuar como guardianes de sus habitantes —de hecho, su mirada se dirige hacia la isla y no hacia el océano— y como símbolo de prosperidad.
Algunos llevan los sombreros masculinos típicos de la época, denominados pukao, una especie de cilindro achatado. Las estatuas tienen dimensiones considerables: las más pequeñas miden unos 2,5 m de altura, mientras que las más altas pueden alcanzar los 10 m y pesar unas 80 toneladas. Los cuerpos de las estatuas suelen estar enterrados y, en su parte posterior, pueden encontrarse inscripciones en rongorongo, un sistema de escritura compuesto por glifos que se utilizaba antes del descubrimiento de la isla por los occidentales y que aún no ha sido descifrado.
Al igual que los moáis, la civilización que habitó la isla antes de la llegada de los europeos está envuelta en el misterio. Parece que los primeros asentamientos en esta pequeña porción de tierra del océano Pacífico, situada a 3500 km de las costas de Chile y perteneciente a este país, fueron de origen polinesio. Aunque todavía no se ha demostrado, algunos investigadores sostienen que sus habitantes se extinguieron por culpa de los conquistadores occidentales, que llevaron enfermedades mortales y desconocidas a estos lugares remotos.
