Por si su espectacular ubicación geográfica no fuera suficiente, también puede presumir de ser la única ciudad que ha sido capital de imperios cristianos e islámicos de forma consecutiva, un papel que ha marcado la historia de la región durante más de 2.500 años y ha legado a Estambul una asombrosa riqueza de atractivos.
La mayoría de los pasajeros de crucero pasan todo su tiempo de vacaciones en Sultanahmet, donde se encuentran las principales atracciones turísticas de Estambul: la iglesia de Santa Sofía, el mayor legado del Imperio bizantino; el Palacio de Topkapi, corazón del Imperio otomano; y la imponente Mezquita Azul.
Aquí también se encuentran el antiguo Hipódromo, el Museo de Arte Turco e Islámico (ubicado en el antiguo palacio de Ibrahim Paşa), la misteriosamente iluminada Cisterna Basílica, una fascinante cisterna subterránea bizantina, y el Gran Bazar, el mayor bazar cubierto del mundo.
La arquitectura monumental, los atractivos parques y jardines, las cafeterías al aire libre y la ventaja de contar con una vía principal relativamente libre de tráfico hacen que esta zona sea muy agradable tanto para hacer turismo como para alojarse durante una excursión de tu crucero por el Mediterráneo con MSC. El Gran Bazar de época otomana atrae a numerosos visitantes en busca de recuerdos.
Sin embargo, la zona que lo rodea está relativamente poco explorada, lo cual es una lástima, ya que alberga lugares muy interesantes, desde el histórico hammam de Çemberlitaş, uno de los mejores baños turcos del país, hasta la mejor mezquita de la ciudad, la de Süleymaniye, situada en lo alto de una colina. La mejor razón para cruzar a la orilla asiática de la ciudad es disfrutar de un crucero por el Bósforo. Las vistas desde el Bósforo son espectaculares, con cúpulas y minaretes dominando el horizonte del casco antiguo y rascacielos en los distritos financieros más allá de Beyoğlu.
